NEW YORK – Kemenangan Ben Shelton atas Stefanos Tsitsipas di US Open pada Senin (7/9) bukan hanya menentukan langkah Shelton menuju perempat final. Kemenangan ini juga menjadi simbol berakhirnya sebuah era dalam sejarah tenis Grand Slam yang telah berlangsung selama lebih dari satu setengah abad.
Era Baru Tanpa Backhand Satu Tangan
Dengan tersingkirnya Tsitsipas, untuk pertama kalinya sejak Wimbledon di tahun 1877, tidak ada pemain dengan backhand satu tangan yang berhasil mencapai babak perempat final dalam turnamen Grand Slam tunggal putra. Kejadian ini menandai akhir dari tradisi yang telah berlangsung selama 149 tahun dalam dunia tenis.
Backhand satu tangan, yang diakui sebagai salah satu pukulan paling anggun dalam tenis, perlahan-lahan kehilangan posisinya di tengah perubahan permainan yang semakin berorientasi pada kekuatan, kecepatan, dan konsistensi. Saat ini, pukulan dengan dua tangan telah menjadi pilihan utama bagi kebanyakan petenis profesional.
Pemain Legendaris dan Backhand Satu Tangan
Selama beberapa dekade, backhand satu tangan telah menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas beberapa legenda tenis. Nama-nama seperti Roger Federer dan Stan Wawrinka merupakan contoh modern yang paling dikenal dengan pukulan ini. Sebelumnya, tradisi ini dijaga oleh para legenda seperti John McEnroe dan Ivan Lendl di tahun 1980-an, serta Pete Sampras, Stefan Edberg, dan Gustavo Kuerten di tahun 1990-an.
Dominasi Backhand Dua Tangan
Ben Shelton sendiri telah mengalahkan dua pemain yang menggunakan backhand satu tangan dalam perjalanannya di US Open tahun ini. Di babak ketiga, ia menyingkirkan Denis Shapovalov yang juga mengandalkan teknik tersebut, sebelum melawan Tsitsipas di babak 16 besar. Shelton meraih kemenangan telak dengan skor 6-2, 6-3, 6-4, melanjutkan langkahnya ke perempat final.
Pandangan Tsitsipas tentang Perubahan Permainan
Setelah pertandingan, Tsitsipas mengungkapkan keprihatinannya mengenai perubahan drastis dalam dunia tenis. Ia membandingkan kondisi saat ini dengan era 1950-an, ketika hampir semua pemain menggunakan backhand satu tangan.
“Saya melihatnya. Pada 1950-an, sekitar 97 atau 98 persen pemain menggunakan backhand satu tangan,” jelas Tsitsipas. “Sekarang, jumlahnya hanya tinggal dua atau tiga persen.”
Keberadaan Backhand Satu Tangan yang Menyusut
Menurut Tsitsipas, menurunnya penggunaan backhand satu tangan adalah hal yang disayangkan, meskipun ia tidak menganggapnya sebagai ancaman bagi masa depan tenis. “Ini adalah pukulan yang sangat tradisional dan klasik. Sangat disayangkan jika pukulan seperti itu hilang. Apakah ada cara untuk mempertahankannya? Saya rasa ada. Namun, apakah tenis akan berakhir tanpa backhand satu tangan? Tidak. Permainan ini akan terus berjalan seperti sekarang,” tambahnya.
Variasi Gaya Bermain yang Hilang
Tsitsipas juga mengomentari hilangnya variasi dalam gaya bermain yang menjadi salah satu konsekuensi dari evolusi tenis modern. Ia berpendapat bahwa tenis di masa lalu menawarkan lebih banyak karakter dan pendekatan yang beragam dalam permainan.
“Perkembangan teknologi raket, tuntutan fisik yang lebih tinggi, serta karakter lapangan telah membuat permainan semakin mengarah pada satu pola yang seragam,” ungkapnya. “Dulu, tenis dimainkan dengan begitu banyak variasi gaya, tetapi kini semua orang bermain dengan cara yang hampir sama. Lapangan juga semakin lambat.”
Mengingat Kembali Era Keberagaman
Tsitsipas merindukan era ketika setiap pemain memiliki karakter permainan yang lebih mudah dikenali. “Anda tidak lagi melihat banyak kepribadian di lapangan. Dulu ada pemain yang mengandalkan servis dan voli, ada yang bermain dengan cara berbeda, pemain yang menjadi counter-punch, maupun mereka yang bertahan,” jelasnya.
“Sekarang, semuanya menyempit menjadi satu gaya permainan. Yang dulunya membuat tenis begitu menarik adalah keberagaman pendekatan dari setiap pemain, sementara sekarang semua orang tampak memainkan gaya yang serupa.”
Pengaruh Teknologi dan Fisika dalam Permainan
Perubahan dalam teknologi raket dan cara pelatihan atlet juga berkontribusi terhadap homogenisasi gaya bermain. Pesatnya perkembangan teknologi telah memberikan keuntungan bagi pemain dalam hal kekuatan dan kontrol, namun di sisi lain, hal ini juga mengurangi keunikan teknik yang ada.
- Teknologi raket yang lebih ringan dan kuat memungkinkan pukulan yang lebih bertenaga.
- Peningkatan fisik atlet membuat mereka lebih mampu bertahan dalam rally panjang.
- Strategi permainan yang lebih terfokus pada kekuatan dibandingkan teknik yang halus.
- Kurangnya variasi dalam teknik dasar yang digunakan selama latihan.
- Pengaruh pelatih yang menekankan pada metode yang sama untuk setiap pemain.
Menjaga Tradisi dalam Era Modern
Meski Tsitsipas mengakui keterbatasan backhand satu tangan dalam konteks modern, ia tetap berharap bahwa pemain muda dapat menemukan cara untuk menghidupkan kembali pukulan yang telah menjadi simbol kecantikan dalam permainan tenis ini. “Ada potensi untuk mempertahankan tradisi ini, meskipun harus diakui bahwa tantangan yang ada saat ini sangat besar,” ungkapnya.
Lebih lanjut, ia menekankan bahwa untuk menjaga keberagaman dalam permainan, penting bagi setiap pemain untuk menemukan gaya mereka sendiri dan tidak hanya mengikuti tren yang ada. “Setiap pemain seharusnya merasa bebas untuk mengeksplorasi teknik dan gaya bermain mereka sendiri,” tuturnya.
Mendorong Inovasi dalam Permainan
Tsitsipas percaya bahwa inovasi dalam permainan adalah kunci untuk menghidupkan kembali elemen yang hilang dari backhand satu tangan. “Saat pemain berani mencoba dan berinovasi, akan ada kemungkinan untuk melihat kembali teknik-teknik yang telah lama ditinggalkan,” katanya.
Dengan demikian, meskipun backhand satu tangan mungkin semakin langka, harapan untuk melihatnya kembali ke lapangan masih ada. Penggemar tenis di seluruh dunia mungkin bisa menyaksikan kebangkitan teknik yang elegan ini, asalkan ada keinginan dari para pemain untuk mengeksplorasi kembali kekayaan sejarah permainan.
Tsitsipas menutup komentarnya dengan keyakinan bahwa tenis akan terus berkembang, meskipun dengan perubahan yang ada. “Olahraga ini telah melalui banyak perubahan dan akan terus beradaptasi. Yang terpenting adalah bagaimana kita menjaga esensi dari permainan itu sendiri,” tutupnya.
➡️ Baca Juga: Suarakan Keadilan, Ketua Badko HMI Jabar Andrie Yunus Terancam Penyiraman Air Keras
➡️ Baca Juga: Tim Voli Indonesia Hadapi Tantangan Berat di Grup AVC Mens Cup 2026
